我們網站前文（詳見：http://www.8zml.com/h-nd-111-4_11.html）已經說過二十四節氣的產生年代在春秋戰國，並給大家一個基本概念，即二十四節氣是四柱八字、十二星座等命理學的基礎，例如每年8月23日是二十四節氣“處暑”，也就是獅子座和處女座交界日。
今天正是處暑日，我們便以處暑舉例，跟大家研究一下這些節氣的安排依據。例如想想為何8月23是一個節氣，而不是一個普通日子呢？
回答這個問題，必須清楚一些天文學基礎知識：在二十四節氣中有明確天文現象特徵的節氣最起碼有四個，即冬至（晚上最長，白天最短）、夏至（白天最長，晚上最短）、春分（晝夜平分）、秋分（晝夜平分），另外，春分和秋分也是全年唯一兩個太陽正東方升起，正西方落下的日子（其餘日子太陽不是正東方升起，正西方落下，而是偏南或偏北）。可見這四個節氣是地球客觀存在的天象特異點。我們姑且稱之為“天道特徵點”，與它對應的是我們首次提到的“地道特徵點”，後者是天道特徵點所產生的一些氣候特徵節氣，如大暑、大寒等。
節氣的產生跟“天道特徵點”與“地道特徵點”產生的“天地氣差”有關。從天文學或者陰陽學角度看，夏至白晝最長，夏至作為一年中陽氣最盛的極點應該是最炎熱的節氣，但事實卻不是，原因何在呢？這是很多人不理解的，是傳統文化的陰陽理論錯誤了嗎？這裡大家要回想一下高中物理學：加速度的減小但並不代表物體速度減小，只要加速度還是正數，即使物體加速度減小但速度卻依然在增大。用陰陽的理論說，因為天地氣差的存在，雖然夏至天道陽氣最盛（加速度達到極值）隨後陽氣減少（加速度減小），但夏至後地面陽氣依然繼續積累（加速度依然為正值），直到大暑氣溫才達到最熱（速度達到最大），同理，冬至雖然白晝最短，但最寒冷的大寒約在冬至後一月。因此從午月夏至到未月大暑，從子月冬至到丑月大寒的計算可看出天地氣差約為一干支月，即圓周的三十度。
有了這些知識積累後，我們回過頭看秋分是天文學上的天道特徵點，其依據是地球的晝夜平分點，太陽東升西落，為秋天之正中間，具有明顯的天文學特徵。那秋分前推一個天地氣差時間的節氣是什麼呢？答案就是我們上面提到的處暑！這裡我們知道處暑是怎麼被定義出來的了。
這裡順便提及一下天文學的季節定義和氣象學的季節定義是不同的。身邊常聽很多人說為何立秋了天氣為那麼熱啊，是二十四節氣已經不準了？其實天文學的季節定義根本是不考慮溫度的，也不該考慮溫度，它考慮的是地球在公轉軌道的位置等天象信息。為何季節的定義不應該考慮溫度？答案很簡單啊，影響氣溫的因素太多了，例如颱風、厄爾尼諾現象、經緯度、海拔等等。在古代，人們沒有時鐘，沒有當今的授時系統，因此天文曆法是授時的根本。據世界古代科技成就對比，我國從夏商周起一直擁有全球最精確的天文曆法（古六歷：把回歸年長度精確到365.25天的陰陽合曆），這是我國古代人口規模一直領跑全球的因素之一（曆法準確性是影響農業收成的最核心因素）。
最後補充一下，天文學的秋季定義是立秋開始，那氣象學的秋季是怎麼定義的呢？
答案是日平均氣溫5天在22攝氏度以下就是進入氣象意義上的秋季,5天低於10度,秋天結束，冬季開始。