二十四节气把地球公转轨道360度平分24份,故约每15天为一节气(实际上每个节气相隔365.2422/24 = 15.2184 天,即交入节气的时间点并非当天的零点)。二十四节气是子平八字命理、十二星座、中医的五运六气乃至投资学中江恩理论等预测学必不可少的元素。
二十四节气的产生并非一撮而就的过程,而是经历漫长的岁月。一般认为,二至日的确立在夏商时期,而春分、秋分的确立则在西周,到了春秋时期又加入了四立,最后在战国时期确立完整的二十四节气。